脊柱侧凸俗称脊柱侧弯，它是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧凸”。这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。轻度的脊柱侧凸可以观察，严重者需要手术治疗。脊柱侧凸是危害青少年和儿童的常见疾病，关键是要早发现、早治疗。
外形影响
由于脊柱的弯曲，影响人体骨骼的正常生长发育，使人变得驼背、鸡胸、骨盆倾斜、肩不等高、背不等平、腿不等长、身体扭曲、身躯矮小。因为外形的异常，患者会产生自卑心理，久而久之会影响心理健康，严重的会发展成自闭症。
健康损失
脊柱侧弯引起脊柱两侧受力不平衡，可引起腰背痛，并可在凸侧产生骨刺，压迫脊髓或神经，引起截瘫或椎管狭窄。脊柱侧弯造成了胸腹腔面积的减小，严重影响了患者的呼吸系统。血液循环系统，内分泌系统等正常的生理功能，导致病人成年以后，平均寿命比正常人短，易得心肺并发症而死。脊柱侧弯大部分病人会出现腰腿疼情况，劳动力下降，少数人甚至不能工作，严重时会导致下肢瘫痪，使病人完全丧失行动能力，还有可能会引起身体各大系统功能均受不同程度的损害，甚至会缩短寿命，危害巨大。
早发现早治疗原则
脊柱弯曲，孩子拖不起
处于青春期的少年半年可以长高5厘米，脊柱侧弯可以加重30度以上，发现后必须立即治疗，每拖一天就会多一份危险，如果晚期治疗，骨骼定性治疗难度和周期都会变大变长，临床上越有1%-2%的患者属于晚期，治疗效果不显著。据不完全统计，全国每年约有3万例脊柱侧弯青少年由于耽误治疗时间而增加了治疗难度。
脊柱弯曲一分钟诊断
早起发现脊柱弯曲的办法很简单，前后只要一分钟的时间就能做出诊断。方法是让孩子脱光上衣双手合一，弯腰90度，（让躯体与下肢垂直）看两个肩膀是不是处于同一个水平线上，10岁以上的孩子3个月检查一次，这样可以及时发现早期病变，避免延误治疗，增加治疗难度和风险
高低肩、肩和骨盆的倾斜长期不对称姿势，下肢不等长，肌肉凸侧组织紧张，凹侧组织薄弱被牵拉。
测量方法：令被测者直立，测量者将重锤的端线至于被测者枕骨粗隆中线点，或置于第7颈椎棘突中心点上，待垂线稳定与两腿间夹缝时，测量脊柱每一侧凸区偏离垂线的最远点，到垂线的水平距离。
（1）侧凸：即部分脊椎棘突偏离身体中线撑基础侧弯有左侧凸 右侧凸及“S”型弯，“C”型弯，
（2）后凸：指胸段脊柱后凸，超过生理曲线范围者
（3）鞍背：是指局部某椎体被破坏，椎体突然向后凸起。
（4）圆背：是指整个脊柱向弓一样向后凸起
（5）畸胸：分两种，一种是胸骨向外突起，另一种是胸骨向内凹陷
（6）旋转型（扭曲性）：是因为腰椎横突一面高一面低或胸骨扭曲形成的，这种弯曲时最复杂最难治的。
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